Voordat wij u iets vertellen over het delven van edelstenen is het misschien interessant eerst wat te weten over hoe edelstenen ontstaan.
In vulkanisch gebergte worden edelstenen gevormd. Door de langzame afkoeling van het magma in het binnenste van de aarde ontstaan er kristallen. Tijdens de vorming kunnen er in de kristallen onzuiverheden als aluminium en ijzer vermengd worden, waardoor er kleurige edelstenen ontstaan zoals bijvoorbeeld rode robijnen, groene smaragden en paarse amethisten.
Op dit moment is er een vulkaanuitbarsting op la Palma. De kans is dan aanwezig dat in latere jaren afzettingen van edelstenen gevonden worden.
Door erosie brokkelen kleine stukjes steen en zandkorrels van bergen en heuvels. Deze worden door de rivieren naar meren en oceanen gebracht waar laag op laag sediment zich langzaam opstapelt. Door de druk van de lagen wordt het water uit de lagen geperst, totdat de losse deeltjes keiharde lagen vormen.
Dit zijn zowel magmatische- als afzettingsgesteenten, die later zijn veranderd door verhitting of drukverschillen. Dit kan veroorzaakt worden door aardverschuivingen of vulkaanuitbarstingen.
Volgens sommige deskundigen is er nog een vierde manier waarop edelstenen kunnen ontstaan, en wel door een meteorietinslag.
Bij een dergelijke inslag komt er zoveel energie vrij, dat zelfs de mens dit niet kan nabootsen. Een voorbeeld van zo een edelsteen is het Moldaviet.
Door aardverschuiving van miljoenen jaren geleden komen de diepliggende kristallen lagen langzaam naar de oppervlakte. De mens ontdekt deze lagen en in eerste instantie werden alleen die stenen gedolven die aan de oppervlakte zichtbaar waren. Dit was zware arbeid met pik en houweel. Vaak werden edelstenen gevonden en verzameld in een droog rivierdal. In de rivieren zelf werd ook gezocht door middel van het wassen van het zand van de rivier.
Dacht men dat er edelstenen te vinden waren op bepaalde plaatsen in bergen of heuvels dan werd er gebruik gemaakt van dynamiet om de lagen bloot te leggen. Zo ging men steeds dieper de aarde in en ontstonden er langzaam maar zeker mijnen.
Naarmate de technologie vordert wordt ook de manier waarop gedolven wordt steeds beter. Vaak werden bij het delven van ijzer en kolen ook mineralen en edelstenen gevonden. Deze werden dan weggegooid omdat ze geen geld opbrachten. Nu denkt men daar wel anders over.
Tegenwoordig, bij de bouw van wegen en huizen, kan het zijn dat grond stelselmatig wordt afgevoerd. Het kan dan zijn dat aderen van edelstenen worden gevonden. De ader wordt voorzichtig met de hand afgegraven. Een arbeidsintensief proces. Er zijn ook edelstenen zoals amethisten die in een geode zitten. Een geode is een stuk gesteente met een holle ruimte binnenin.
Nadat de ruwe diamant is gescheiden van het gesteente moet het worden gesorteerd en bewerkt. 15-20% van alle gevonden diamanten zijn geschikt om voor juwelen gebruikt te worden. De slijpvorm van de diamant bepaalt samen met het aantal karaat onder andere de waarde.
De andere 80-85% wordt gebruikt in de industrie voor slijpen, boren, snijden en polijsten.
